Conexão entre intestino e cérebro
Crônicas e dicas do doutor João Evangelista, que compartilha sua grande experiência na área médica
Dr. João Evangelista
João Evangelista Teixeira Lima é médico formado pela Emescam, com pós-graduação pela PUC-RJ. Especialista em Gastroenterologia e Clínica Geral, é colunista de A Tribuna e do Tribuna Online, onde também apresenta o quadro “Doutor João Responde” na TV Tribuna, abordando saúde e prevenção com linguagem simples.
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Considerado soberano do corpo, o cérebro vem dividindo seu reinado com o intestino. Nomeado segundo cérebro, o intestino produz neurotransmissores, como a serotonina, responsável pela sensação de bem-estar e relaxamento. Além disso, ele também é um aliado para manter a imunidade alta. No intestino vivem cerca de 70% das células imunológicas.
A cada 10 anos, gastroenterologistas do mundo inteiro se reúnem na Itália, visando discutir a padronização do diagnóstico de condições gastrointestinais, onde não há alteração estrutural ou anatômica, mas existem falhas na comunicação entre o trato digestivo e o cérebro.
Devido sua alta prevalência em consultórios médicos, as denominadas doenças funcionais sofrem constantes atualizações.
Durante meio século, venho lidando com a Síndrome do Intestino Irritável, distúrbio gastrointestinal que provoca dor na barriga, excesso de gases, prisão de ventre e diarreia. Piorando com situações de estresse e ansiedade, ela foi considerada, durante muito tempo, uma “doença emocional.”
Conhecida também como Síndrome do Cólon Irritável, essa enfermidade acaba de mudar de nome, passando a ser chamada de Doença do Eixo Intestino-Cérebro.
É cada vez mais sustentada a comunicação entre o sistema nervoso central e o intestino.
O eixo intestino-cérebro descreve uma rede de comunicação bidirecional entre o trato gastrointestinal e o cérebro. Esta via integra o sistema nervoso central, sistema nervoso entérico, nervo vago, sistema endócrino e sistema imunitário. A comunicação ocorre através do nervo vago, dos neurotransmissores, dos hormônios e dos sinais imunes.
Embora não seja capaz de compor poesias ou resolver equações matemáticas, essa extensa rede utiliza as mesmas substâncias químicas e células que o cérebro, para ajudar na digestão e para alertar o cérebro quando algo está errado.
Quando vemos algo apetitoso, o cérebro envia um sinal ao intestino, objetivando se preparar para a ingestão dos alimentos. Quando nos sentimos ansiosos ou estressados, podemos experimentar sintomas, como dor abdominal, diarreia, náusea ou aquela sensação de “borboletas no estômago”. As mensagens também viajam do intestino para o cérebro. Isso ajuda a explicar por que, quando comemos algo que nos faz mal, instintivamente evitamos o alimento e até mesmo o local onde o encontramos.
Bactérias intestinais interagem com o sistema nervoso entérico e, em última instância, com o sistema nervoso central.
O desequilíbrio desses microrganismos prejudica a absorção de nutrientes, afetando a barreira intestinal e alterando o sistema imunológico, o que pode desencadear ou agravar diversas doenças autoimunes e inflamatórias, como Síndrome do Intestino Irritável, doenças inflamatórias intestinais, obesidade, diabetes mellitus, doenças cardiovasculares, distúrbios de humor, doenças neurodegenerativas, entre tantas outras patologias.
Quanto mais o intestino “pensa”, mais saudável é o indivíduo.
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PÁGINA DO AUTORDoutor João Responde
A coluna “Doutor João Responde” é publicada todas as terças-feiras no Jornal A Tribuna e no Tribuna Online. O espaço trata de saúde e prevenção em linguagem acessível, onde esclarece dúvidas do público e comenta temas de saúde que estão em destaque no Espírito Santo.