Ciência explica por que algumas pessoas “envelhecem” menos
Especialistas afirmam que processo de envelhecimento está associado com uma estrutura de DNA chamada telômero
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Quando você se olha no espelho, sua imagem corresponde à idade que você tem? A idade cronológica, medida de anos desde o nascimento, pode ser apenas um número e não traduzir totalmente a saúde do corpo. Enquanto o calendário avança, outra idade pode revelar o estado do organismo: a biológica.
Como calcular essa idade? Especialistas ouvidos pela reportagem explicam se é ou não possível calculá-la e o motivo para algumas pessoas envelhecerem menos.
Doutor em Imunologia e professor do Departamento de Patologia da Universidade Federal do Espírito Santo, Daniel Gomes explica que a idade biológica está associada com uma estrutura de DNA chamada telômero.
“O telômero é uma estrutura que está no final de cada cromossomo. Conseguimos, principalmente pelo comprimento do telômero, determinar nossa idade biológica”.
A cada divisão celular que os telômeros passam o organismo fica mais suscetível a doenças, de acordo com a doutora em genética e bióloga Ana Carolina Ramos, diretora da Regional Leste da Sociedade Brasileira de Genética.
“Temos uma enzima chamada telomerase que produz telômero, só que algumas pessoas têm mutações no gene dessa enzima e não a produzem de forma eficiente”.
A falta dessa estrutura, segundo os especialistas, pode causar o envelhecimento celular, do organismo, e levar a doenças como o câncer.
Ana Carolina destaca, porém, que a idade biológica é um acúmulo não só das características genéticas, mas também das características ambientais.
“É tudo que a gente se submete ao longo da vida. Alimentação, prática de exercício físico, exposição solar, se fuma, se não fuma, se bebe, se não bebe, se usa outros tipos de drogas, tudo isso pode levar à alteração dos materiais genéticos”, explica.
E como medir a idade biológica? Segundo a geriatra e coordenadora do Centro de Longevidade Ikigai do Hospital Japonês Santa Cruz, Sumika Mori, para calculá-la é preciso considerar órgãos e sistemas, como o sistema cardíaco, cerebral, imunológico e respiratório.
“Também consideramos a história de longevidade na família e alguns comportamentos. Isso se aproxima mais de uma pessoa ativa metabolicamente, portanto com uma idade biológica melhor”.
O professor Daniel Gomes destaca ainda que existe um exame baseado na identificação do tamanho dos telômeros e nas atividades da telomerase.
Massa muscular deve ser avaliada
Avaliar gordura corporal e massa muscular é mais um parâmetro usado por especialistas em saúde para saber quão saudável e “jovem” uma pessoa pode estar.
Médicos, nutricionistas e educadores físicos utilizam a avaliação de bioimpedância (exame destinado à avaliação da composição corporal) para saber quantos quilos de uma pessoa são gordura, massa muscular, densidade óssea e água.
É por meio desse exame que é avaliada a idade metabólica, relacionada ao funcionamento do metabolismo.
A geriatra e coordenadora do Centro de Longevidade Ikigai do Hospital Japonês Santa Cruz, Sumika Mori, ressalta que a avaliação de massa muscular, de gordura corporal e de taxa metabólica é importante para a consideração da idade biológica.
A médica pontua que esses exames, tanto para saber idade biológica quanto metábolica, são válidos desde que crie consciência nas pessoas e elas estejam dispostas a reverterem seus quadros.
A nutricionista Juliana Tinelli afirma que saber a idade metabólica pode, inclusive, impedir possíveis doenças, principalmente as relacionadas ao excesso de gordura corporal. “Com o exame é possível planejar ações futuras para regularizar o metabolismo, por meio de bons hábitos alimentares, atividade física e sono de qualidade”.
Juliana acrescenta ainda que estudos vêm comprovando os benefícios que uma dieta equilibrada tem para a longevidade. “Isso porque alguns alimentos possuem propriedades antienvelhecimento que podem contribuir para se viver mais e melhor”.
SAIBA MAIS
Idade cronológica
É a forma mais convencional de medir a idade e é baseada no tempo decorrido desde o nascimento de uma pessoa.
No entanto, a idade cronológica por si só nem sempre reflete com precisão o estado de saúde ou a capacidade funcional de uma pessoa.
Idade biológica
Leva em consideração os processos internos do corpo e avalia o estado de envelhecimento com base em fatores como a saúde do coração, função pulmonar, densidade óssea e sistema imunológico.
A idade biológica está associada a uma estrutura do DNA chamada de telômero, que protege o material genético que o cromossomo transporta. O comprimento dessas estruturas se reduzem conforme as células se dividem, quanto menores, mais velhas ficam.
Uma pessoa pode ter uma idade biológica avançada ou retardada em relação à sua idade cronológica dependendo de como esses fatores estão se desenvolvendo.
Idade metabólica
Está relacionada ao funcionamento do metabolismo, que inclui processos como a queima de calorias.
Fonte: Especialistas e pesquisa AT.
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